Entwicklung und Wachstum

Gepostet am 08.11.2013 von Administrator

Der Ursprung des schmalbahnigen Flexodrucks wird meist in die Zeit unmittelbar nach dem 2. Weltkrieg gelegt. Zu dieser Zeit stellte Mark Andrews Sr. (1904–1980), der Gründer von Mark Andy, Inc., seine ersten Pressen zum Bedrucken des damals neuen Produkts „Klebeband“ her. Andere mögen zuvor ähnliche Geräte hergestellt haben, aber Andrews war zweifellos der Erste, der mit der nachhaltigen Herstellung und Vermarktung von Schmalbahn-Flexodruckmaschinen begann. Flexo wurde damals noch als "Anilin"-Verfahren bezeichnet, benannt nach den Anilinstempeln in den Tinten. Diese anfänglichen Pressen waren so konzipiert, dass sie auf einer Werkbank oder einem Tisch stehen konnten, und wurden zur Herstellung von Etiketten aus selbstgewickelten, selbstklebenden Bändern verwendet. Bahnbreiten waren 2 Zoll bis 4 Zoll (50 mm bis 100 mm).

Andrews schrieb auch eine weitere Innovation zu, die die Schmalbahn-Flexoindustrie geprägt hat: die Entwicklung des Rotationsstanzens und seine Integration in Schmalbahndruckmaschinen. Anfänglich wurden diese Rotationsstanzen zum Perforieren von Bändern verwendet. Als Märkte für druckempfindliche Rollenetiketten aufkamen, erkannten die Unternehmer, die diese Branche aufbauten, den Vorteil und die Kosteneffizienz des Inline-Druckens und -Stanzens auf Schmalbahn-Flexomaschinen. Diese frühen Innovatoren haben eine Verbindung zwischen druckempfindlichen Rollenetiketten, Flexodruck und Inline-Rotationsstanzen geschmiedet, die das Wachstum und den Fortschritt innerhalb jeder der Technologien erleichtert und forciert und sie zu Weltklasse-Disziplinen gemacht hat.

Das explosionsartige Wachstum von Haftetiketten (deren Wert in Nordamerika bis zum Jahr 2000 auf 10 Milliarden US-Dollar geschätzt wird) hat das Wachstum und die Entwicklung des Schmalbahn-Flexodrucks vorangetrieben. Schmalbahndruckmaschinen werden jedoch neben Haftetiketten für eine Vielzahl von Produkten verwendet. Bei vielen dieser Produkte handelt es sich um andere Formen der Produktidentifikation oder -werbung, wie z. B. Anhänger, In-Mold-Etiketten und Kartons. Lotteriestücke und Lose für alles, von Sportveranstaltungen bis hin zu Transport und Turnpike-Nutzung, sind gängige Narrow-Web-Anwendungen. Auf Schmalbahnpressen werden Medizin- und Pharmaverpackungen produziert, ebenso Folien- und Papierdeckel. Schmalbahndruckmaschinen werden zunehmend zur Herstellung von Faltschachteln und flexiblen Verpackungen eingesetzt.

Vorteile. Schmalbahn-Flexodruck hat viele Vorteile, die seine Wirtschaftlichkeit in einer Welt von höherer Qualität, kostengünstiger Produktivität und kürzeren, häufigeren Auflagen sehr überzeugend machen. Die Inline-Verarbeitung reduziert den Zeit- und Kostenaufwand mehrerer Verarbeitungsschritte, wie sie beispielsweise bei der Bogenoffset-Herstellung von Faltschachteln anfallen. Verstärkt wird dieser Vorteil durch die Vielzahl an kombinierbaren Aufgaben auf Schmalbahnmaschinen. Diese Aufgaben reichen von der Koronabehandlung bis hin zu verschiedenen Formen der grafischen Bebilderung, einschließlich variabler Daten, Überdrucklacke und Laminate. Inline-Stanzen, Lochen, Perforieren, Rillen, Prägen und Falzen können auch auf Schmalbahn-Flexodruckmaschinen durchgeführt werden. Mehrere Bahnen können verarbeitet, miteinander verbunden und in Rollen-, Bogen- oder gestapelten Formaten geliefert werden. Der Multiplex-Charakter von Schmalbahnmaschinen verschafft ihren Anwendern einen starken Kostenvorteil bei einer Vielzahl von Produkten.

Neben der Zeit- und Arbeitsersparnis durch die Durchführung mehrerer Arbeitsgänge auf einer Schmalbahn-Flexodruckmaschine wird auch der Materialabfall reduziert. Der Ausschuss, der mit der Handhabung und dem Transport der Ware im Prozess verbunden ist, wird eliminiert, ebenso wie der Ausschuss, der durch mehrere Einstellungen im Herstellungsprozess erzeugt wird. Da das Material in der Regel das größte Kostenelement im fertigen Produkt ist, kann die Abfallreduzierung einen enormen Einfluss auf die Rentabilität haben.

Ein weiterer Vorteil schmalbahniger Flexodruckmaschinen ist ihre schnelle Rüst- und Umrüstbarkeit. Ein Teil dieser Effizienz ist auf die Art des Flexodrucks im Vergleich zu anderen Technologien zurückzuführen, und ein Teil ist von Natur aus kleiner als ihre Pendants im Breitbahnformat. Hersteller von Schmalbahndruckmaschinen haben die Rüst- und Umrüsteffizienz ebenfalls zu einem Schlüsselelement ihrer Konstruktionen gemacht. Diese konzertierte Anstrengung von Druckmaschinendesignern hat die Zeit, die zum Einrichten von Schmalbahndruckmaschinen erforderlich ist, drastisch reduziert, obwohl die Komplexität und Schwierigkeit der an ihnen durchgeführten Arbeiten zugenommen hat. Ausgeklügelte Austausch- und Reinigungsverfahren werden zunehmend von Konvertern verwendet, um eine maximale Produktivität ihrer Ausrüstung zu erreichen. Diese Innovationen haben zu Rüstzeiten von 10 Minuten oder weniger für den Wechsel von einem Sechsfarben-Job zu einem anderen auf modernsten Schmalbahndruckmaschinen geführt. Dieser schnelle Wechsel umfasst Klischeewalzen, Farbkästen, Rasterwalzen, Dosiersystem, Material- und Werkzeugwechsel.

Das letzte Element, das Schmalbahn-Flexo einen erheblichen Vorteil gegenüber konkurrierenden Technologien verleiht, ist die Qualität, die von Schmalbahn-Verarbeitern produziert wird. Fortschritte in der Druckvorstufen-, Platten-, Anilox-, Farb- und Drucktechnologie wurden von Schmalbahnverarbeitern eifrig angenommen und zu einer Weltklasse-Drucktechnologie kombiniert. Während jedes Druckverfahren seine eigenen einzigartigen Stärken und Schwächen hat, hat der Flexodruck enorme Fortschritte bei der Überwindung seiner Schwächen und dem weiteren Ausbau seiner Stärken gemacht. Infolgedessen werden jetzt Verarbeitungsarbeiten von 200 und 225 lpi auf schmalbahnigen Flexodruckmaschinen gedruckt, während die Vollflächen satter und glatter sind als je zuvor.